Пассажиры воздушных рейсов часто болеют респираторными инфекциями после перелетов. Традиционно считается, что один больной человек может заразить всех людей в самолете. Исследователи выяснили: серьезному риску заболеть подвергаются только те пассажиры, которые сидят в непосредственной близости от заболевшего.

Специалисты из Университета Эмори и Технологического института Джорджии следили за пассажирами 10 трансконтинентальных рейсов, чтобы оценить вероятность передачи таких респираторных инфекций, как грипп и тяжелый острый респираторный синдром. Микроорганизмы, вызывающие эти заболевания, распространяются с каплями жидкости во время чихания или кашля.

Было установлено, что пассажиры, сидевшие на соседних сидениях с больным, и те, кто сидел в том же ряду, но через проход, заражались с вероятностью 80% и более. Для остальных пассажиров шанс подхватить инфекцию составлял менее 3%. Авторы исследования также отметили: заболевшие члены экипажа могут заразить в среднем 4,6 пассажира за рейс.